La columna cervical se caracteriza por ser muy flexible y permitir mayor movilidad que cualquier otra zona de la columna vertebral; por ello, es frecuente asiento de dolor, ocupando el segundo lugar después de la parte inferior de la espalda.

Se halla proco protegida y puede ser afectada por traumatismos, tensión emocional y otras enfermedades que producen dolor y restringen la movilidad. Unas veces, el dolor cervical puede ser una situación pasajera que desaparece con el tiempo, y, en cambio, otras, precisa de un diagnóstico y tratamiento médico.

El cuello tiene formas de protestar contra el abuso. A veces se trata de un dolor localizado en el cuello mismo y otras es un dolor que se extiende a los brazos, a la cabeza o a la espalda. Se puede sentir hormigueo y adormecimiento en los dedos de la mano, dolor en la nuca o notar mareo y náuseas. Por cualquiera de estos síntomas hay que consultar al médico, que según lo que encuentre el médico general, puede recomendar la visita a un especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología.

Este folleto expone algunas causas de dolor cervical y su tratamiento. Para una información más detallada consulte a su médico.

CAUSAS DE DOLOR CERVICAL

La columna cervical está compuesta de siete vértebras unidas entre sí. Además de sostener la cabeza, encierra y protege la médula espinal, e importantes nervios y vasos sanguíneos. El dolor cervical puede ser el resultado de anomalías en las partes blandas, músculos, ligamentos, discos y nervios, así como en las vértebras y sus articulaciones. La causa más común de dolor cervical son las lesiones de las partes blandas, debidas a traumatismos o deterioro progresivo. En raros casos, las infecciones o los tumores pueden ser la causa de dolor cervical o dolor irradiado a hombros y brazos (Figura 1).

 ESTOS ORIFICIOS POR DONDE PASAN ARTERIAS QUE IRRIGAN DE SANGRE AL CEREBRO, CUANDO HAY HOMBROS EN DESNIVEL ES FACTIBLE QUE ESTEN PRESIONADAS LO QUE OCACIONARÁ UNA MENOR IRRIGACION CON LA CONSIGUIENTE PERDIDA DE MEMORIA, TINITUS (SUMBIDOS DE OIDOS).

Figura 1. Vértebra cervical, vista desde arriba.

POSTURA Y TENSIÓN EMOCIONAL

La postura es importante para la columna cervical. La cabeza y la columna vertebral tienen que estar en equilibrio en la línea de gravedad. La mala postura, la obesidad y debilidad de la musculatura abdominal, cambian la estática de la columna, aumentando las curvas normales, lumbar y dorsal, y tienen que compensarse la inclinación de la columna cervical hacia delante.

También los trabajos que requieran encorvar la espalda y flexionar el cuello exigen mayor tensión y producen fatiga muscular.

Todas estas alteraciones posturales habrán de corregirse si se quiere controlar el dolor cervical. También la tensión emocional hará que se contraigan los músculos del cuello. Una persona nerviosa y tensa suele tardar más en recuperarse.

ENFERMEDADES DEGENERATIVAS
E INFLAMATORIAS

Las enfermedades degenerativas, que causan dolor cervical, incluyen artrosis y artritis reumatoidea.

 CONSEJOS: NO PRODUSCA MOVIMIENTOS BRUSCOS CON EL CUELLO BUSCANDO EL CHASQUIDO ME VISITAN MUCHOS PACIENTES QUE HABITUALMENTE LO GENERAN, CON AFECCIONES MUCHO MAS GRAVES POR ESTOS MOVIMIENTOS. APLICAR FRIO EN LA ZONA A VECES MEJORA EL DOLOR , NO ES CONVENIENTE DEJAR CAER EL CHORRO DE AGUA CALIENTE SOBRE EL CUELLO EN LA DUCHA, SI SUFRE DE PRESION BAJA (HIPOTENSION)

La artrosis habitualmente se da en personas mayores como consecuencia del desgaste de las articulaciones entre las vértebras, especialmente las facetas. El tejido que rodea las articulaciones se inflama y los nervios cervicales pueden quedar atrapados. La artritis reumatoide puede ocasionar destrucción de las articulaciones de la columna cervical. Ambas situaciones determinan rigidez y dolor.

La degeneración de los discos cervicales también causa dolor cervical. El disco intervertebral actúa como amortiguador entre las vértebras cervicales. En la degeneración discal cervical, que típicamente ocurre por encima de los 40 años, el núcleo del disco, que es como una gelatina, pierde contenido de agua, se degrada y disminuye el espacio entre las vértebras. Un disco desgastado a veces se rompe y hace prominencia comprimiendo la médula espinal o las raíces nerviosas. Es lo que se llama hernia discal, que produce dolor irradiado, habitualmente a brazo y mano (Figura 2). ES COMUN APRECIAR HOMBROS EN DESNIVEL ANTE ESTAS AFECCIONES .

Figura 2. Corte transversal. Entre las vértebras hay cojinetes de cartílago fibroso llamadas discos que actúan como almohadillas o amortiguadores. El disco se parece a una pelota de gol  aplastada llena de fluido gelatinoso.

Generalmente, el dolor por degeneración cervical se alivia en 6-8 semanas con tratamiento adecuado. Por desgracia el mal se repite, pero será menos frecuente si se siguen los consejos médicos